人際關系心理學家認為，互利是人際交往的一個基本原則。我們的社會提倡奉獻和利他精神，但這是一種最高層次的人際交往境界，很難要求所有人都做到這一點。
人為什么需要與人交往呢？盡管每個人具體的交往動機各不相同，但最基本的動機就是為了從交往對象那里滿足自己的某些需求。實際上，人際交往中的互惠互利也是合乎我們社會的道德規范的。
所謂互利原則，既包括物質方面的，也包括精神方面的。由于受傳統觀念的影響，過去人們交往中更愿意談人情，而忌諱談功利。事實上，人與人之間的交往需求是多層次的，粗略地可以分為兩個基本層次：一個層次是以情感定向的人際交往，比如親情、友情、愛情；另一個層次是以功利定向的人際交往，也就是為實現某種功利目的而交往。現實中人們時常會自覺或是不自覺地將這兩種情況交織在一起。有時候既是功利目的交往，也會使人彼此產生感情的溝通和反應；有時候雖然是情感領域的交往，也會帶來彼此物利益上的互相幫助和支持。還有，在人的各種交往中，有時是為了滿足物質需求，有時則是為了滿足精神的需求。換言之，人際交往的最基本動機就在于希望從交往對象那里得到自己需求的滿足。
這種滿足，既有精神上的，也有物質上的。所以，按照人際交往的互利原則，人們實際上采取的策略是：既要感情，也要功利。
不管是感情還是功利，既然人際交往是互利的，是為了滿足雙各自的需求，那么人際交往的延續就有一個必要的條件：交往雙方的需求和需求的滿足必須保持平衡。否則，人際交往就會中斷。
也就是說，人際交往的發展要在雙方需求平衡，利益均等的條件下才能進行。
生活中常常見到有人抱怨朋友缺乏友情、甚至不講交情。其實說穿了，抱怨的一方往往是由于自己的某種需求沒有獲得滿足，而這種需要往往也是非常功利的。所以，我們不必一味追求所謂的“沒有任何功利色彩的友情”，也不必輕率地抱怨別人沒有“友情”。我們只需要坦率地承認：互利，是人際交往的一個基本原則；既要感情又要功利，是人際交往的一個常規策略；需求平衡、利益均等，是人際交往的一個必要條件。
職場貼士：職場契約既同于婚姻，又不同于婚姻。它比婚姻透明，沒有婚姻的私密性和甜蜜感；卻比婚姻在解除上來得自由和輕松。
